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第一百一十八章 屬國來朝

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三月初一,李好音離開帝京四天後,從屬於永寧國的七八個周邊國家皆來帝京朝貢。有的國家派來了大臣作為使節,有的國家則是由國王或者王子親自前來。

周維楨登基以後,屬國使節一齊前來朝貢還是頭一次,自然十分重視此事。歡迎各國使節的宴席在皇宮內的齊光殿舉行,周維楨率身著華服的皇後、珍妃、瑛妃以及文武百官共同出席。

經過上次林靖統領的北伐戰爭,永寧國和北蠻之間和平了好幾年。沮渠王率部落西遷、蒼平國退至瀚海以北之後,一個由新人阿梅維勒建立的草原國家赤塔國悄然崛起。

難得的是,赤塔國兵力不弱於從前的蒼平國,但他們從一開始就主動向永寧國稱臣,希望兩國能友好往來,不再發生戰爭。

這回朝貢,赤塔國國王阿梅維勒也是親自前來,以示誠意。事實上,若真能和平共處,沒有人會願意勞民傷財,選擇戰爭這個最極端的解決方式。

各國紛紛獻上了自己國家特有的寶物作為貢品,鑲滿寶石的彎刀、色彩絢爛的手工編織羊毛地毯、如腕粗的大珊瑚樹、整根象牙雕刻的陳設、做工精美的金銀飾品、稀有的貴重藥材香料……南象國甚至還不遠千裏,從都城芒木運送來了一頭通身潔白的活象。

琳瑯滿目的貢品堆在齊光殿中央,讓人眼花繚亂。

林靖要算是今天晚上最忙的人之一了,每個國家的朝拜隊伍中最少有十幾個使節,最多有三十餘人,人多且雜,很容易混進刺客。

永寧國的大臣進宮覲見都是不能攜帶兵器的,這些使節踏入皇宮之前,也經過了羽林軍的層層搜查。

但介於某些貢品本身就是刀劍,雖說鑲嵌了一大堆珠寶玉石,但本質上還是兵器,很難說會不會有人當場起事。因此,齊光殿內外守衛的羽林軍數量增加了三倍。

太監宮女們忙碌地穿梭在各個幾案之間,上菜、倒酒。

殿內各個角落的博山香爐吐出濃重的沈香,煙霭迷蒙中,身著曳地輕紗長裙的舞姬扭動著不盈一握的纖腰,輕盈地揮動著長長的廣袖,曼妙的舞姿動人心魄。

一曲舞畢,錦嫣然在周維楨的授意下,抱著琵琶上場,她翻指撥弦,為了配合今天的氣氛,特意表演了一曲西域的《伊州曲》。

錦嫣然星眸閃爍,顧盼生輝,好一副“普天壤其無儷,曠千載而特生”的樣貌氣質,似乎能把現場這些使節們的魂也勾走。周維楨看見他們眼睛都看直了,心裏不禁一陣得意。

不過,他身邊的祝雲臻卻不怎麽高興,她早就暗中調查到錦嫣然並不是國子監祭酒白紹祺的族中之人,而是在宛城五南河畫舫上賣唱的歌女。

祝雲臻對此事十分介懷,一個下等娼/妓,不知道使了什麽狐媚子妖術,把周維楨迷得神魂顛倒,也混進入皇宮來爭寵,還妄想誕下皇家子嗣,實在是不知天高地厚。只不過做給周維楨看,她才對錦嫣然百般照顧。

眾國使臣前來朝貢不是白來的,他們用貢品換得永寧國友好通商的保障,以及來自皇帝返還給他們的真金白銀,以及錦綺、紗羅、糧食等豐厚的賞賜。

周維楨在屬國面前,自然也表現出了非常慷慨的態度,朗聲說道:“諸位使節不辭辛苦,千裏迢迢來到永寧,讓朕大為感動,如果諸位還想要什麽賞賜,可以在宴席上說出來,朕一定滿足你們。”

幾位譯官將周維楨的話分別翻譯給各國使節,來自草原的阿梅維勒走到大殿中央直白地答道:“如果皇上願意,請將珍妃賞賜於我。”

譯官乍聞其言,大驚失色,不敢將這句話講給周維楨聽。

遲疑間,周維楨眉頭一皺,問他:“他剛剛說的是什麽,怎麽不翻譯了?”

譯官戰戰兢兢地說:“回皇上,赤塔國國王方才的話太過大逆不道,臣不敢說。”

周維楨道:“又不是你說的話,你怕什麽,原原本本翻譯給朕就是了。”

譯官只得如實翻譯:“赤塔國國王說:‘如果皇上願意……請將……請將珍妃娘娘賞賜給他……’”

一聲清脆的聲響,錦嫣然手中的茶杯掉在地上摔碎了,破碎的瓷片濺在她腳下。她為了宴席精心修飾過的臉緊張得一陣紅一陣白,心中暗想,女人又不是草原上的牛羊,怎麽能說要就要,說給就給。

文武百官中也立即響起一陣喧嘩,禮部尚書盛浩然站出來,指著阿梅維勒憤然高喊:“放肆!永寧國皇帝的妃子豈是你們這些臣子可覬覦的!”

兵部尚書單斯年也對周維楨說:“皇上,赤塔國國王之言簡直是對我永寧的侮辱,請皇上下令將他立即斬殺於殿外。”

諸位大臣紛紛附和。

周維楨也臉色大變,瞳孔急速收縮,眉毛也一根根抖個不停。他的聲音中吐露出一絲殺意:“阿梅維勒,你可知道你在說什麽,可知道這意味著什麽?”

齊光殿內一時劍拔弩張,林靖打了個手勢,羽林軍拔出武器,只等他一聲令下,就將阿梅維勒拿下。

譯官又將周維楨的話翻譯給阿梅維勒。

身處眾人的眼刀中央,阿梅維勒卻是一副坦然的神色,嘰裏咕嚕說了一大堆。譯官連忙翻譯給周維楨:“在赤塔國,皇帝的妃子賞賜給大臣,這種事情很平常。女人不是最重要的,兄弟才是最重要的。”

周維楨眼中的怒火逐漸熄滅下來,他仰頭哈哈大笑,“永寧國乃禮儀之邦,女人娶回家中便是自己的妻妾,不能與外人分享。看在兩國習俗不同的份上,朕這次不怪罪於你。你若喜歡中原女子,朕在帝京的貴族女子中擇一個嫁給你便是了。”

阿梅維勒沒有要到自己想要的賞賜,也沒有露出不快之色,他謝了賞,目光仍然鎖定在錦嫣然身上。

錦嫣然感受到他緊迫的眼神,只覺芒刺在背,心裏五味陳雜,酒過二巡便借口不舒服離席回宮了。

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